Grönholm knapp vorn
Marcus Grönholm liegt nach dem ersten Tag der Rallye Zypern in Führung. Doch der Ford-Pilot hat nur noch einen Vorsprung von knapp sechs Sekunden auf Tabellenführer Sébastien Loeb, der am Nachmittag mit drei Bestzeiten glänzte.
Grönholm baute nach dem Mittagsservice mit der Bestzeit auf WP5 seinen Vorsprung auf insgesamt 18,5 Sekunden auf seinen Verfolger aus, doch dieser konterte auf den folgenden drei Prüfungen mit Bestzeiten. Alleine auf der siebten und achten WP machte Loeb mehr als zehn Sekunden auf den Finnen gut.
Mikko Hirvonen liegt weiter auf einem ungefährdeten dritten Rang. Der junge Finne in Ford-Diensten hat jedoch schon einen Rückstand von fast eineinhalb Minuten auf die Spitze. Nach Reifen- und Motorenproblemen bei Toni Gardemeister rückte OMV-Pilot Manfred Stohl mit seinem Peugeot 307 WRC auf Rang vier vor. Stohl: "Der Motor des Peugeots überhitzte leicht. Darauf mußten wir achten und haben vorsorglich das Tempo ein wenig zurück genommen. Aber bislang liegen wir voll im Plan. Diese Rallye wird uns sicher noch einige Überraschungen bringen."
Auf Rang fünf liegt nach acht Wertungsprüfungen Subaru-Fahrer Chris Atkinson. Der Australier kämpfte zwar mit Handlings- und Überhitzungsproblemen, hatte aber mehr Glück als Teamkollege Petter Solberg. Der Norweger erlitt am Nachmittag einen Getriebeschaden. Mit nur noch einem funktionierendem Gang verlor er mehr als fünf Minuten und fiel auf Rang elf zurück.
Noch ärger erwischte es Citroen-Nummer zwei Dani Sordo. Der Spanier blieb auf der siebten Prüfung mit Motorproblemen liegen. Er soll jedoch am Samstag nach dem SupeRally-Reglement wieder starten.
Von den Problemen der anderen Fahrer profitierten die Privatiers. Xavier Pons liegt im dritten Kronos-Citroen auf Rang sechs, gefolgt von Markenkollege Toni Gardemeister, der sich nach seinen Problemen auf den ersten Prüfungen am Nachmittag wieder nach vorne arbeiten konnte. Stobart-Ford-Pilot Luis Perez Companc belegt als Achter vorläufig den letzten Punkteplatz.
Die Top 10 komplettieren Henning Solberg im zweiten OMV-Peugeot und Matt Wilson im zweiten Stobart-Ford.
In der Gruppe N führt nach dem ersten Tag auf der Mittelmeer-Insel Nasser Al-Attiyah im Subaru Impreza vor Mitsubishi-Fahrer Fumio Nutahara. Beide sind durch 35 Sekunden getrennt. Dritter ist der Finne Aki Teiskonen vor OMV-Pilot Aaron Burkhart. Dem Deutschen fehlen nur 29 Sekunden auf einen Podestplatz in seiner Klasse.
Stand nach WP 8
1. Grönholm 1:45.33,6
2. Loeb + 0.06,4
3. Hirvonen + 1.25,1
4. Stohl + 1.50,7
5. Atkinson + 3.01,0
6. Pons + 4.05,2
11. Petter + 8.35,7
Entschuldigen Sie bitte mein deutsch, ich komme aus Baden-Württemberg