Grönholm gewinnt erste Etappe
Mit einer Bestzeit auf der fünften Prüfung übernahm Ford-Star Marcus Grönholm die Führung bei der Rallye Schweden und verteidigte seinen Spitzenplatz bis ins Etappenziel des ersten Tages. Auf den Plätzen zwei und drei folgen Sébastien Loeb und Petter Solberg.
Grönholm klagte zwar den ganzen Tag über mangelnden Grip seines Ford Focus, dennoch schaffte es der Vorjahressieger Interims-Spitzenreiter Petter Solberg die Führung abzujagen. "Gerade zu Beginn hatte ich wegen des vielen Neuschnee das Gefühl, die Spikes waren zu kurz", berichtete "Bosse".
Der Führungswechsel erfolgte auf der fünften Prüfung, die von den meisten Fahrern als extrem rutschig beschrieben wurde. "Es war sehr schwierig", klagte Solberg, "besonders beim Anbremsen hatte ich zu wenig Traktion. Das hat mich viel Zeit gekostet."
Der Norweger fiel auf den zweiten Platz zurück. Aber auch diesen konnte er nicht behaupten. Mit einer Bestzeit auf der 25 Kilometer langen Prüfung "Vargasen 1" schob sich Weltmeister Sébastien Loeb vorbei. Der Citroen-Pilot lag am Etappenende mit seinem Citroen C4 WRC elf Sekunden hinter Grönholm. Subaru-Mann Solberg folgte weitere elf Sekunden zurück auf Rang drei.
Platz vier belegt Petters älterer Bruder Henning Solberg im Stobart-Ford. Mit 27,9 Sekunden Rückstand auf Grönholm mischt auch er noch im Kampf um das Podium mit. Gleiches gilt auch für Mikko Hirvonen im zweiten Werks-Focus. Nachdem seine Mechaniker die Servolenkungsprobleme, die den Finnen am Morgen zurückgeworfen hatten, im Service behoben hatten, lief es wieder rund. Hirvonen schob sich vom achten auf den fünften Rang vor.
Toni Gardemeister, Sieger der Auftaktprüfung, wird hingegen immer weiter durchgereicht. Am Ende des ersten Tages wurde der Finne im privat eingesetzten Mitsubishi WRC mit 34,9 Sekunden Rückstand nur noch auf Platz sechs geführt.
Auf den Positionen sechs und sieben folgen die beiden OMV-Citroen-Xsara von Daniel Carlsson und Manfred Stohl.
Aus dem Rennen um die Punkte hat sich Gigi Galli verabschiedet. Auf der glatten fünften Prüfung flog der Italiener mit seinem Xsara ab und ließ über vier Minuten im schwedischen Schnee liegen. Ähnlich viel Zeit ließ Dani Sordo liegen, der bereits auf der ersten Prüfung des Freitags stoppen musste, weil er sich bei einem Ausritt die Kühlluftöffnungen seines C4 WRC mit Schnee verstopft hatte. Aber auch sonst tut sich der Spanier schwer mit der weißen Pracht. Ebenfalls auf WP2 wurde Xavier Pons von einem Reparaturstopp an seinem Mitsubishi über 13 Minuten zurückgeworfen. Als die Prüfung als WP5 ein zweites Mal befahren werden sollte versagte dem Spanier die Technik gänzlich den Dienst, er musste vom SupeRally-Reglement Gebrauch machen.
Stand nach WP 8
1. Grönholm 1:05.21,3
2. Loeb + 0.11,1
3. Solberg + 0.22,6
4. Solberg + 0.27,9
5. Hirvonen + 0.31,0
6. Gardemeister + 0.34,9
Quelle:
www.rallye1.de