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Die Italiener sind seit dem Ausstieg von zwei Partnern in der Rallye-WM unzufrieden. Auch der Rückzug von Michelin passt Pirelli nicht ins Konzept.

Pirelli-Motorsportdirektor Paul Hembery hält die aktuelle Situation in der Rallye-WM für unakzeptabel. Mit dem Ausstieg von Peugeot und Mitsubishi blieb seiner Marke mit Subaru nur ein einziger Partner, der zudem seit Saisonbeginn nichts gewonnen hat. Gegenüber "Autosport" sagt Hembrey: "Wir haben drei Möglichkeiten, eine davon ist der Ausstieg."

"Ich habe geahnt, dass Peugeot aussteigt, aber als Mitsubishi ging, war ich völlig ahnungslos", fährt Hembrey fort. "Die Nachricht erreichte mich im Dezember, und plötzlich saßen wir in der Patsche. Es blieb keine Zeit, irgendwie zu reagieren."
Paul Hembrey: "Aufwand lohnt nicht"
Hembrey klagt, dass sich die Investitionen in der gegenwärtigen Lage nicht auszahlen. "Statt drei Teams und sechs Autos haben wir ein Team und zwei Autos. Klar gibt es noch Gigi Galli und den ein oder anderen privaten Mitsubishi, aber dafür lohnt sich der Aufwand nicht."

Was den Briten vor allem wurmt, ist das Verhalten von Erzrivale Michelin. Die Franzosen zogen sich formal aus der WM zurück, um unter dem Namen der weniger populären Tochter BF Goodrich wieder einzusteigen. "Was bringt es uns, gegen BF Goodrich anzutreten. Das ist keine Top-Marke." Hembrey räumt ein, auch Pirelli könnte unter Bewerbung einer Tochterfirma in der Rallye-WM antreten. "Aber das ist nicht das, was wir wirklich wollen."
WM-Titel regelmäßig aussichtslos
Die offene Kritik seitens Pirelli ist neu. Abgesehen von der Saison 2005 bestritten die Italiener mehrere Jahre die WM ausschließlich mit Subaru - übrigens mit mäßigem Erfolg. Weil die Pirelli-Gummis auf Asphalt seit einem Jahrzehnt mit Michelin nicht mithalten können war der Kampf um den Marken-Titel regelmäßig aussichtslos. Den letzten Titel gewann der Reifenhersteller mit Petter Solberg 2003.

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Pirelli setzt Michelin Ultimatum

Sollte Michelin 2007 nicht wieder unter eigenen Namen an der Rallye-Weltmeisterschaft teilnehmen, droht Konkurrent Pirelli mit dem Ausstieg.

REIFENKRIEG: Pirelli will nicht gegen BF Goodrich antreten
Die Tonlage verschärft sich deutlich. Schon vor ein paar Tagen hatte sich Pirelli-Motorsportdirektor Paul Hembrey öffentlich darüber beklagt, dass Konkurrent Michelin die Aktivitäten in der Rallye-WM an Tochtermarke BF Goodrich übertragen hatte.

Aus Sicht von Pirelli ist diese Situation alles andere als zufriedenstellend, denn die Italiener wollen lieber gegen Michelin antreten und nicht gegen eine bislang eher unbekannte Zweitmarke des französischen Reifenkonzerns.

"Sollten sie 2007 wieder mit BF Goodrich antreten, werden wir entweder aussteigen und alles daran setzen, dass wir ein Jahr später mit einem Einheitsreifen fahren", drohte Hembrey gegenüber Autosport erneut. "Starten sie mit Michelin, bleiben auch wir in der WRC."


Bei Michelin stoßen diese Drohungen auf Unverständnis. "BF Goodrich hat einen Dreijahresvertrag mit der Rallye-WM. Ich würde es vorziehen, wenn Pirelli zuerst mit uns über diese Dinge reden würde, als mit der Presse", erklärte Michelin-Sportchef Aimé Chatard.

Bei Pirelli scheint man sich unterdessen auch in Richtung Formel-1 zu erkundigen. Die FIA sucht für den geplanten Einheitsreifen einen Hersteller, der ab 2008 die Meisterschaft ausrüstet. "Wir erwägen ernsthaft, eine Bewerbung für die Formel 1 abzugeben, wenn der Einheitsreifen kommt", macht Paul Hembery deutlich. "Aber dafür gibt es keinen Zeitplan, wir schätzen einfach die Möglichkeiten ab."
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