Subaru verpflichtet Mikko Hirvonen
Das Subaru-Werksteam hat den jungen Finnen Mikko Hirvonen als zweiten Werksfahrer neben Petter Solberg verpflichtet. Hirvonen wird damit Nachfolger seines Landsmannes Tommi Mäkinen, der zum Saisonende 2003 seine Karriere beendete.
Der 23 Jahre alte Mikko Hirvonen wird seine Partnerschaft mit Beifahrer Jarmo Lehtinen fortsetzen.
Subarus Entscheidung, Hirvonen zu verpflichten, basiert auf der langfristigen Strategie des Teams, junge Fahrer aufzubauen. In der Vergangenheit hatte Subaru den Weltmeistern Colin McRae, Richard Burns und Petter Solberg beholfen.
"Wir freuen uns, dass wir Mikko verpflichtet haben", so Teamchef David Lapworth. "Er ist ein sehr talentierter junger Fahrer und wir haben die Ressourcen, ihm das beste Auto zu geben, damit er sein Potenzial entwickeln kann. Wir haben die Entwicklung von vielen jungen Fahrern verfolgt und hoffen, dass dies die erste von einer Reihe von Initiativen ist, in die Subaru in 2004 involviert ist."
Der 23 Jahre alte Mikko Hirvonen ist in der Rallye-WM ein Schnellstarter. In seinem ersten WM-Jahr landete er bei der Rallye Akropolis 2002 in den Punkten.
Bei der Rallye Monte Carlo 2004 werden Mikko Hirvonen und Weltmeister Petter Solberg noch den Subaru Impreza WRC03 pilotieren. Das neue Auto, Impreza WRC 2004, soll erst beim dritten WM-Lauf in Mexiko sein Debüt feiern.