Panizzi, Sohlberg plus X
Im WM-Comeback-Jahr setzt Mitsubishi auf eine Fahrer-Kombination aus jung und alt: Neben dem bereits verpflichteten Gilles Panizzi wird der 25 Jahre alte Finne Kristian Sohlberg einen zweiten Lancer WRC pilotieren.
Mit Kristian Sohlberg präsentiert der japanische Automobilkonzern einen weitesgehend ungeschliffenen Diamanten in ihren Reihen. Der talentierte Finne war bisher als Testpilot tätig und beendete aber das vergangene Jahr mit dem zweiten Rang in der Gruppe-N-WM. Sohlberg freut sich auf die Zusammenarbeit mit Asphalt-Spezialist Gilles Panizzi: "Ich denke, es ist in
vielerlei Hinsicht von Vorteil für mich. Er ist ein erfahrener, schneller Fahrer und ich kann sicherlich noch eine Menge von ihm lernen vor allem auf Teer."
Motorsport-Präsident Sven Quandt betont: "Ein großes Anliegen von uns ist es, junge Piloten zu fördern." Dies bedeutet für Sohlberg aber gleichzeitig, dass er den zweiten Mitsubishi auch einmal abgeben muss. Bei bestimmten Rallyes werden andere junge Fahrer, die Chance erhalten den Lancer zu fahren. "Der Beste von ihnen wird dann im Laufe der Saison vermehrt
eingesetzt werden", so Quandt. Sohlberg muss sich also gut in Szene setzen, wenn er sich bei Mitsubishi dauerhaft durchsetzen will.
Bei der Auftaktrallye in Monte Carlo soll die Premiere des neuen Lancer WRC gefeiert werden, aber Quandt bremst die Euphorie: "2004 werden wir viel lernen müssen. Immerhin treten wir mit einem nahezu komplett neuen Fahrzeugm an. Wenn alles gut läuft, werden wir in der zweiten Hälfte der nächsten Saison in der Lage sein anzugreifen. Priorität hat aber das Aufspüren von
Fehlerquellen. Ich denke, 2005 können wir dann gegen die Mitbewerber bestehen."
Als ein japanischer Automobilhersteller blickt Mitsubishi natürlich sehnsüchtig auf die Premiere des Heimatlandes im kommenden WM-Kalender. Speziell für Quandt ist zudem der neben der Hokaido-Rallye zweite neue Rallye-Ort in Mexiko ein Anlass zur Freude: "Die Rallye in Japan ist selbstverständlich grandios für unseren Konzern. Und Mexiko ist unter anderem durch die Nähe zum US-Markt sehr interessant."
Henning Solberg holt den Titel
Ein fantastischer Monat für die Solbergs: Zunächst gewann Petter in einem Herzschlag-Finale die Australien-Rallye, dann triumphierte sein älterer Bruder Henning in der Norwegischen Rallye-Meisterschaft und holte dort zum fünften Mal souverän den Titel.
Henning machte am vergangenen Samstag mit seinem Gruppe-A Mitsubishi Lancer den Sieg im skandinavischen Hamar perfekt. Der Schwede hätte wohl alle Prüfungen für sich entschieden, doch mit spektakulären Showeinlagen auf der letzten Wertungsprüfung verabschiedete sich Henning von den Zuschauern, verlor jedoch ein paar Sekunden.
Anfang des Jahres testete Mitsubishi den 30-jährigen Rallye-Piloten für einen Platz im Cockpit eines ihrer WM-Fahrzeuge. Auch wenn die Chancen gen null stehen, verliert Henning nicht die Hoffnung, zusammen mit seinem kleinen Bruder in der Elite-Klasse zu fahren.
geändert von: KERBER on 10/10/2003 20:43:58