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Japan will in die Rallye-WM

"Japan ist bereit für die WM 2004", verkündete Nakajima Kenichiro, der Chef der Organisations-Kommitees der Hokkaido-Rallye. Im September wollen die Japaner zeigen, dass sie WM-Standard haben.

Ab der Saison 2004 sollen zwei neue Rallyes in den WM-Kalender aufgenommen werden - das sehen die neuesten Pläne des Weltverbandes FIA vor. Diese Bestrebungen wecken große Hoffnungen bei den Veranstaltern der Hokkaido-Rallye in Japan.

Vom 11.-14. September findet die Hokkaido-Rallye als Lauf zur Asien-Pazifik-Meisterschaft statt. Für die Veranstalter ist dies die ideale Bühne, zu beweisen, dass die Veranstaltung bereits jetzt WM-Format hat.

Die Insel Hokkaido mit weiten Flächen von umbebautem Land ist in Japan das Mekka für Rallye-Piloten. Die Stadt Obihiro mit Ski-Gebiet und Thermalquellen gilt als Touristen-Zentrum - und bietet so genügend Hotels und Restaurants, um Rallye-Teams und Fans zu beherbergen.

Der Servicepark der Rallye Hokkaido liegt nur sieben Kilometer vom Zentrum der 200000-Einwohner-Stadt entfernt. Auch die Verkehrsanbindung ist optimal: Nur 15 Kilometer entfernt befindet sich ein Flughafen, auf dem sogar Jumbo-Jets landen können. Eine Autostunde entfernt gibt es einen Tiefsee-Hafen.

Und die Prüfungen? Die Strecken bieten nach Aussagen der Veranstalter einen Mix aus ebenen und schnellen Strecken durch Wälder und über Felder. Vergleichbar sind die Prüfungen mit den Strecken in Finnland und Schottland. Es gibt außerdem zwei Superspecials, eine davon direkt neben dem Servicepark.

Einige Werksteams werden im September Beobachter nach Japan schicken. Die Entscheidung, ob Japan in die WM aufgenommen wird, soll der Weltverband FIA im Herbst fällen. Doch den Japanern werden gute Chancen eingeräumt: In der WM sind mit Subaru und Mitsubishi nicht weniger als zwei japanische Hersteller aktiv. Suzuki engagiert sich als dritter Hersteller in der Junior-WM. Außerdem wurden in der Vergangenheit immer wieder Stimmen laut, die eine bessere regionale Verteilung der WM-Rallyes forderten - so zum Beispiel eine Rallye in Asien und eine Veranstaltung in Amerika

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