Ich kann Deiner Verzweiflung ganz konkret leider nicht abhelfen, aber sofern Dein 97-er Modell (?) Kipphebel mit Einstell-Schrauben für das Ventil Spiel hat, sollte die Einstellung allemal klappen.
Dein von Dir ermitteltes Internet-Maß wird wohl stimmen und die Ventil-Ferdern werden auch nicht nachteilig -weil gepresster- beeinflusst werden. Ob die gemessene Alt-Ventillänge durch "Ausleierung" bewirkt wurde,
mögen Fachkundigere beurteilen...
und noch: sofern der Motor Tassen-Ventile hat, sollten die Einstell-Möglichkeiten (Plättchen oder Tassenboden-Dicke) auch gegeben sein. Zusätzlich kommt bei der Sachlage ja hinzu, dass evtl. auch neue Ventilsitze
eingepresst werden sollen/müssen. Damit ergeben sich im Verhätlnis zu alten/"verbrauchten" Ventilstizen ja auch schon unterschiedliche Höhen.