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Peugeot-Star Gilles Panizzi fährt in der Saison 2004 für Mitsubishi. Das gab Mitsubishi am Montag bekannt.

Wenn Mitsubishi in der Saison 2004 nach einem Pausen-Jahr in die Rallye-WM zurückkehrt, starten Gilles Panizzi und Beifahrer Herve Panizzi für den japanischen Hersteller.

Der Franzose gilt als einer der schnellsten Asphalt-Spezialisten in der Rallye-WM. Für Panizzi ist es der erste Marken-Wechsel seit fast zehn Jahren, bisher errang er alle Erfolge am Steuer eines Peugeot.

Panizzi wechselte vor allem auf Betreiben des Mitsubishi-Technikchefs Mario Fornaris. Beide kennen sich aus der Zeit, als Fornaris bei Peugeot arbeitete.

"Zu Mitsubishi zu gehen, ist die perfekte Lösung für mich", so Panizzi, der bereits sechs WM-Rallyes gewann. "Wir sind hoch motiviert und wollen Erfolg. Besonders das gute Verhältnis zu Mario Fornaris bedeutet, dass wir von einer guten Position starten. Ich habe oft erklärt, dass ich ein volles WM-Programm bestreiten will. Und von unserem langfristigen Abkommen wird jeder profitieren."

Mit der Verpflichtung von Gilles Panizzi hat Mitsubishi verkündet, dass der Vertrag des Schotten Alister McRae nicht verlängert wird.